“偶发瘤”最初特指偶然发现的肾上腺增生性病变，现适用于全身各个部位，指通过影像学检查（超声、CT、MRI、PET/CT等）偶然发现的病变^[1]。甲状腺偶发瘤（thyroid incidentalomas，TI）指患者因非甲状腺疾病行影像学检查时意外发现的甲状腺病变^[2]，于PET/CT显像中表现为甲状腺内局限性或弥漫性¹⁸F-FDG摄取增高^[3]。正常甲状腺¹⁸F-FDG摄取低且均匀，平均SUV为1.31±0.30^[4]，这主要与甲状腺的组织学特征有关，正常甲状腺由3×10⁶个直径约200 μm的滤泡所组成，每个滤泡由单层立方上皮细胞及胶质构成，且胶质体积是上皮细胞的3倍，故¹⁸F-FDG摄取较其他上皮细胞成分多、葡萄糖代谢速度相同的软组织低^[5]。随着PET/CT在肿瘤诊断、分期与再分期和疗效监测与评价中的广泛应用，TI的发病率也随之提升^[6-7]。据2015年中国肿瘤数据统计结果显示，甲状腺癌是女性中发展最快的六类肿瘤之一^[8]，TI也可能为促进因素之一。目前PET/CT在甲状腺中主要用于分化型甲状腺癌术后全身碘扫描阴性及甲状腺球蛋白明显增高等生化反应不全的患者^[9]，PET/CT显像阳性提示甲状腺癌细胞可能失去了摄碘能力，处于恶性程度更高的失分化状态^[10]。另外Pattison等^[11]认为临床不干预¹⁸F-FDG摄取阳性的TI是潜在恶性肿瘤患者的死亡预测因素。因此我们应高度重视¹⁸F-FDG PET/CT检查中发现的TI，特别是良恶性的诊断。

根据¹⁸F-FDG摄取情况TI可分为局灶性甲状腺偶发瘤（focal thyroid incidentalomas，fTI）和弥漫性甲状腺偶发瘤（focal and diffuse thyroid incidentalomas，dTI）两种类型。fTI指甲状腺一叶内单发或多发的局限性¹⁸F-FDG摄取增高灶，dTI指甲状腺双叶弥漫性¹⁸F-FDG摄取增高^[4]。

既往研究报道fTI的发生率为0.74%~5.20%，恶性率达14.00%~55.00%^[12-16]。各项研究中发生率及恶性率相差较大的原因可能是：①研究对象的选择不一致，如Lee等^[13]选择的是肿瘤（宫颈癌）患者，Chen等^[14]选择的是健康人群，Ho等^[16]的研究中包括两类人群，这3项研究的发生率分别为5.2%、1.2%及3.7%，恶性率分别为23.5%、14.0%及14.0%。Choi等^[17]认为恶性病史者较健康者的发生率及恶性率高，恶性病史是第二恶性疾病（罹患第二原发癌）的风险因素；但Bae等^[2]研究结果与其相反。②研究诊断标准不同，部分以细针穿刺细胞学检查（fine needle aspiration cytology，FNAC）或病理结果为准，部分在前有基础上增加了超声检查结果。且既往研究^{[6, 17-22]}发现恶性fTI中95.9%为原发肿瘤，以甲状腺乳头状癌（papillary thyroid carcinoma，PTC）最常见，约占84.0%~89.0%，髓样癌及未分化癌罕见；转移性癌较少见，少于1%，其中约3.9%~24.2%的转移性癌于尸检中发现，常来源于肾细胞癌、乳腺癌、肺癌、胃癌、食管癌及黑色素瘤等^{[18, 23-26]}。甲状腺血运丰富，其转移性癌的发生率应较高，但事实并非如此，原因可能是：①高碘及高氧环境抑制了肿瘤细胞的生长；②甲状腺血流速度快、缺乏过滤功能，抑制了肿瘤细胞与甲状腺的接触。良性fTI主要包括甲状腺嗜酸性细胞瘤、滤泡腺瘤、结节样增生、亚急性甲状腺炎、甲状旁腺腺瘤等^{[17, 27-29]}。

超声检查中甲状腺结节的发生率达19.0%~46.0%，恶性率为1.5%~10.0%^[17]；非¹⁸F-FDG PET/CT核医学检查（⁹⁹Tc^m-MIBI、⁹⁹Tc^m-替曲膦等）中，TI的发生率为0.14%，恶性率为16.10%^[18]；而前文提及的PET/CT中fTI恶性率为14%~55%^[12-16]，相对其他检查高；同时有研究提示PET/CT诊断恶性疾病的准确率达93%，而PET的准确率为78%~85%^[9]。主要因PET/CT集功能显像及解剖定位于一身，不仅可提供病灶的分子代谢水平，还能够对高代谢病灶准确定位并能大致提供病灶内部密度、边界、与邻近组织的关系等信息，更有利于病变良恶性的诊断。

众多研究显示，恶性fTI SUV_max较良性高^{[2, 20-21, 30]}。Bae等^[2]、Demir等^[20]和Agrawal等^[30]分别以SUV_max=3.5、5.3、9.1为cut-off值来鉴别良恶性，其诊断灵敏度分别为80.0%、82.0%、81.6%，特异度分别为66.1%、65.0%、100%，但两者间SUV_max均有部分重叠。在上述研究中SUV_max的cut-off值相差较大，纳入样本量也较小。随后Qu等^[31]对1292例患者进行Meta分析，结果显示恶性fTI SUV_max较良性高，根据239例患者提供的具体SUV_max分析得出以SUV_max=3.3为cut-off值，而且SUV_max愈高，恶性可能性愈大，其诊断灵敏度为82.4%，但两者间SUV_max存在重叠，特异度仅为36.8%。而Bertagna等^[32]通过综述分析认为无安全cut-off值；Pattison等^[33]、Makis等^[34]和Hagenimana等^[35]的研究也得出类似结果。此外，Bonabi等^[22]和Yaylali等^[36]回顾性研究结果提示良恶性fTI间SUV_max差异无统计学意义。因此SUV_max能否用于fTI的良恶性鉴别及是否存在安全cut-off值仍存在争议。可能原因在于SUV_max为半定量参数，非恶性病变所特有，与细胞增殖能力（葡萄糖转运体数量）、血流量及病灶直径呈正相关^[37]，另外在甲状腺嗜酸性细胞瘤中，因其线粒体丰富而表现为¹⁸F-FDG高摄取，在良性fTI中也会出现高SUV_max ^{[7, 20, 27]}，导致良恶性间SUV_max存在重叠。虽然以上各研究得出SUV_max cut-off值相差较大甚至认为无安全cut-off值存在，但多数研究皆表明SUV_max对fTI良恶性的诊断有较大临床价值。

PET/CT双时相显像法对良恶性病变的鉴别诊断具有较大临床价值，特别是对肺癌和结直肠癌的诊断。Lee等^[37]采用双时相显像法来鉴别fTI的良恶性，结果发现以SUV_max延迟=3.9及清除指数RI=[（SUV_max延迟－SUV_max常规）/SUV_max常规]×100%=12.5%为cut-off值时，诊断fTI恶性的灵敏度分别为87.5%、88.9%，特异度分别为75.0%、66.3%；SUV_max延迟减低或保持不变，良性可能性大；并认为RI的诊断效能更高。D′Souza等^[38]也进行了类似研究，结果发现恶性fTI较良性SUV_max延迟明显增高；以RI=10%为cut-off值，诊断灵敏度及特异度分别为84.6%与85.6%。两项研究结果均表明PET/CT双时相显像法对fTI良恶性的诊断具有较大价值。而Kim等^[39]和Hsiao等^[40]研究结果显示SUV_max常规、SUV_max延迟及RI三者在fTI良恶性诊断之间的差异无统计学意义；Bertagna等^[32]通过对大量研究的综述也得出类似结论。这可能由于SUV_max延迟的变化与肿瘤的分化程度有关：分化程度差者，SUV_max延迟明显升高；分化程度好者，SUV_max延迟不变甚至下降^[41]。而上述内容提及的恶性fTI中，最常见类型为PTC，其分化程度好，PET/CT双时相显像法的应用可能会受限。因此目前尚未推荐使用PET/CT双时相显像法来鉴别fTI的良恶性。

除应用双时相显像外，Barrio等^[10]将良恶性fTI的TL/TBG（thyroid lesion SUV_max/thyroid background SUV_mean）、TL/BP（thyroid lesion SUV_max/blood pool SUV_mean）及TL/L（thyroid lesion SUV_max/liver SUV_mean）进行比较，结果发现上述指标在恶性组中明显高于良性组，且当TL/TBG＞2.0时，诊断灵敏度及特异度分别为88%和76%，他们认为TL/TBG指标的诊断效能更高。但目前此类研究尚少，仍需要更多的数据来验证其是否可以应用到临床。

另有学者提出SUV_max结合CT特征对fTI的良恶性鉴别更有价值^{[17, 37]}。大量研究表明可疑恶性甲状腺结节CT表现为：微小钙化；密度不均匀；形态不规则或分叶状；边界不清楚等^[42]。超声中恶性征象也包括微小钙化、针尖样簇状分布的钙化^[43]。关志伟等^[44]也提出砂粒样钙化是诊断甲状腺癌特异性较高的指标。但并非一旦出现钙化就意味着恶性，诸研究中提示钙化形态及大小较钙化率对诊断更有意义，环形、弧形和粗大钙化（直径≥3 cm）以良性结节多见^[45-47]。PET/CT图像中出现钙化有助于fTI良恶性的诊断，但针对钙化不应一概而论，应结合其形态和大小进一步分析，有利于提高其诊断特异度和灵敏度。

Choi等^[17]研究发现恶性fTI中88.9%的CT值较周围正常组织低；这个结果在Pampaloni等^[3]的研究中也得到证实，若CT值极低，多为良性的囊性结节；而局灶性¹⁸F-FDG摄取增高处无相应CT改变，100%为良性^{[6, 17]}。Choi等^[17]以SUV_max+CT值及单独SUV_max绘制受试者特征工作曲线，前者曲线下面积明显高于后者（分别为0.878±0.049和0.701±0.079）。Han等^[5]认为恶性fTI的SUV_max与CT值成反比，SUV_max高，CT值低，可能原因在于甲状腺密度减低不仅是甲状腺滤泡中碘浓度减低，还包括甲状腺细胞胶质减少及滤泡上皮细胞或间质细胞增生，而SUV_max主要反映细胞葡萄糖代谢水平，CT值反映碘浓度，进而导致SUV_max与CT值呈现反比关系。由此可知SUV_max结合CT值能较大程度的提高PET/CT对fTI良恶性的诊断效能，若出现高SUV_max+低CT值，提示恶性可能性更大。

目前良恶性fTI间的大小是否存在界限，尚有较大争议^[3]。Yaylali等^[36]发现恶性病变的直径较良性大。Kim等^[48]发现病灶体积≥1 cm³+SUV_max＞6.0时，恶性可能性大，其诊断灵敏度、特异度及阳性预测值分别达60.8%，97.7%及96.8%。而Qu等^[31]通过对664例患者的病灶大小（超声测量）进行Meta分析，结果显示两者间大小无明显差异。现研究认为病灶大小是影响SUV_max值的一个重要独立因素，两者间存在正相关性，原发肿瘤体积越大，癌细胞数目越多，糖代谢会更加旺盛以维持肿瘤细胞的生物学活动并为不断增殖和分化提供足够的能量，SUV_max则越高^[49]。因此目前认为病灶大小尚不是良恶性的预测因素，但其可能会通过SUV_max间接对fTI良恶性的诊断产生一定影响。

另外，Sharma等^[15]研究结果提示，当PET/CT图中的病变出现周围组织浸润时，考虑恶性可能性大。而有关病变边界、内部密度均匀性等在研究中少有描述，这可能与PET/CT中使用的是低剂量CT而非诊断剂量CT，扫描层厚相对较厚，图像质量略有降低，影响了病灶的一些形态学特征观察有关。